Autorretrato de Van Gogh
Campo de trigo con ciprés, de Van Gogh
La habitación de Vincent en Arlés (1888)
Vincent van Gogh
(Groot-Zundert, Países Bajos, 1853 -
Auvers-sur-Oise, Francia, 1890) Pintor holandés. Vincent Van Gogh era el
mayor de los seis hijos de un pastor protestante, y mantuvo con su
hermano Theo, cuatro años menor que él, una relación que sería
determinante en su existencia y su trayectoria artística. La
correspondencia que ambos intercambiaron a lo largo de toda la vida es
el testimonio de la intensidad de esta relación.
Tras
recibir una esmerada educación en un internado privado, con dieciséis
años entró como aprendiz en la filial de La Haya de la galería de arte
parisina Goupil & Cie., fundada por su tío Vincent; allí conoció las
obras de la escuela de Barbizon.
El
traslado de Van Gogh a Londres en 1873 señaló el inicio de una primera
etapa creativa. Tras un rechazo amoroso, se volvió cada vez más
solitario, hasta que en 1878 se vio impelido por la necesidad de
entregarse a sus semejantes, y tras intentar estudiar teología, decidió
satisfacer su vocación uniéndose a los mineros de la Borinage. En este
período realizó una serie de dibujos de los mineros.
Hacia
1880, tras ser expulsado por su excesiva implicación, descubrió en la
pintura su auténtica vocación, considerándola una vía para consolar a la
humanidad. En los primeros años de la década de 1880 estudió con
diversos pintores, entre los que cabe destacar a Anton Mauve. Su rápida
evolución y el conocimiento de los impresionistas lo llevaron a
abandonar la enseñanza académica y a reunirse con Theo en París en 1876.
Su
hermano le presentó a Pissarro, Seurat y Gauguin, y esta situación
coincidiría con la definición de su pintura. Su paleta se tornó
definitivamente colorista y su visión, menos tradicional, dando forma a
su personal visión del postimpresionismo. Su interés por el color y por
la captación de la naturaleza lo indujo a trasladarse a Arles, donde su
obra fue progresivamente expresando con mayor claridad sus sentimientos
sobre lo representado y su propio estado mental.
Con
la pretensión de crear el grupo de los «impresionistas del sur», Van
Gogh alquiló una casa donde invitó a los artistas con quienes compartía
intereses y en la que Gauguin pasaría dos meses. La primera crisis
mental, en la que se cortó parte de la oreja izquierda, tuvo lugar en la
Navidad del mismo año 1888.
En
abril del año siguiente, ante el temor a perder su capacidad para
trabajar, pidió ser ingresado en el hospital psiquiátrico de
Saint-Rémy-de-Provence donde permaneció doce meses. Tras sufrir diversos
ataques y ante la imposibilidad de salir al exterior a pintar, realizó
obras relacionadas con el hospital, retratos de médicos y
reinterpretaciones de obras de Rembrandt, Delacroix y Millet.
La
pérdida de contacto con la realidad y una progresiva sensación de
tristeza son las claves de este período en el que Van Gogh desarrolló un
estilo basado en formas dinámicas y en el uso vigoroso de la línea, de
lo cual resultó una pintura más intrépida y visionaria que la de Arles.
Sin
conseguir superar el estado de melancolía y soledad en que se
encontraba, en mayo de 1890 se trasladó a París para visitar a su
hermano Theo. Por consejo de éste, viajó a Auvers-sur-Oise, donde fue
sometido a un tratamiento homeopático por el doctor, y pintor
aficionado, Paul-Ferdinand Gachet.
En este pequeño
pueblo retrató el paisaje y sus habitantes, intentando captar su
espíritu. Su estilo evolucionó formalmente hacia una pintura más
expresiva y lírica, de formas imprecisas y colores más brillantes. Pese a
que unos meses más tarde el doctor Gachet consideró que se encontraba
plenamente curado, su estado de ánimo no mejoró debido a los
sentimientos de culpa provocados por la dependencia de su hermano Theo y
por su fracaso profesional. Sumido en esta situación de angustia, el 27
de julio Van Gogh se descerrajó un disparo en el pecho; murió dos días
más tarde.
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